В Европу чай проникает  в середине XVII века, и привезены были туда голландцами. Позднее чай стали возить также португальцы и англичане. Вскоре чаем заинтересовались во Франции и Германии. На первых порах у чая было много "конкурентов" - некоторым по вкусу были кофе, какао или же привычное пиво или вино.

В Великобританию чай "привезла" португальская принесса. Став женой Карла II, она ввела чаепите в обычай при дворе. Кроме всего прочего, это можно было расценивать как победу над алкоголем, который местное дворянство часто употребляло до появления чая.

К XVIII веку чай широко распространяется в массах.  На первых порах была введена очень высокая пошлина на чай, потому стали выявляться факты контрабанды. Люди начинают отдавать предпочтение черному чаю, потому как его сложнее было подделать, да и стоил дешевле.

Изначально чай закупался исключительно в Китае, но позже из-за политических проблем с Китаем, англичане начинают развивать производство чая в Индии и Цейлоне. Делались попытки также выводить чай в Африке, однако считается, что африканские чаи несколько хуже в своем качестве.

С 1870 года компания Twinnings создала всемирно известные купажи чая, которые пользуются популярностью до сих пор, это "English Breakfash", "Irish Breakfast", "Prince of Wales". Кроме того, англичане пили не просто чай, а именно сладкий чай ( с тростниковым сахаром).

Как и в Китае и Японии, чай довольно тесно вошел в английскую культуру. Распространялся от аристократии к среднему классу. Многие европейские традиции чаепития ведут свое начало именно от английских традиций. Хотя, не везде в Европе чай так хорошо прижился. В скандинавии и в центральной европе больше отдают предпочтение кофе или другим напиткам.

В соседней с нами Польшей чай изначально употреблялся как лекарство, и хотя большинство стран переняло китайское название чая или что-то созвучное с ним, но в Польше чай называется herbata ( на белорусском - гарбата), что указывает на то, что он, прежде всего, воспринимался как травяной настой.